Se trata de un término sánscrito que designa a la más antigua escuela de filosofía budista del Gran Vehículo. Fue fundada por Nagaejuna (150-250 d.C.). El concepto de vacuidad adquiere un papel predominante en esta escuela. Que se caracteriza por sus posturas equidistantes de los extremos: no se afirma pero tampoco se niega. Para los seguidores de esta escuela, solo siendo conscientes del vacío es posible dar sentido a la vista diaria y conseguir la meta última que es la iluminación. Así, esta escuela excluye la realidad del yo, la existencia de cualquier tipo de dios, incluso la existencia de los dharma, del abdhidharma.
Para sus seguidores, solo existe la verdad última del nirvana, que se puede alcanzar a través de la sabiduría.